Yasmeen Lari gana la Royal Gold Medal
John Hill
2. maio 2023
Zero Carbon Women Centre sobre pilares de bambú, Moak Sharif, Tando Allahyar, Sindh, 2011 (Foto © Heritage Foundation of Pakistan)
El Royal Institute of British Architects (RIBA) ha anunciado que la arquitecta paquistaní Yasmeen Lari será la galardonada en 2023 con la Royal Gold Medal, que reconoce a los arquitectos "que han tenido una influencia significativa en el avance de la arquitectura".
La larga carrera de Lari es atípica y, con toda la atención que se ha prestado a su obra en los últimos años, bastante conocida. Nacida en 1941 en Pakistán, Lari se trasladó con su familia a Londres a los 15 años, donde pasó casi una década y se licenció en la Escuela de Arquitectura de la Politécnica de Oxford (actual Universidad Oxford Brookes). A los 23 años regresó a Pakistán con su marido, Suhail Zaheer Lari, y creó su estudio homónimo, en el que se convirtió en la primera mujer arquitecta registrada en Pakistán.
Pakistan State Oil (PSO House), Sede central, Karachi, 1984 (Foto © Heritage Foundation of Pakistan)
Tras décadas diseñando edificios de oficinas y otros proyectos con materiales y estilos modernos, Lari se "jubiló" en 2000. Aunque su intención era precisamente esa, se centró en causas humanitarias y en la construcción sin emisiones de carbono ni residuos. Su cambio del vidrio, el acero y el hormigón al bambú, el barro y otros materiales locales, en respuesta a los desastres naturales y a las necesidades olvidadas de mujeres y niños, entre otras consideraciones, es lo que le ha valido el máximo galardón del RIBA.
Centro Cultural Carbono Cero (ZC3), Makli, Sindh, 2017 (Foto © Heritage Foundation of Pakistan).
"En los últimos veintitrés años, Lari y la Heritage Foundation de Pakistán, que fundó con su marido, han reaccionado de forma imaginativa y creativa a los daños físicos y psicológicos que una serie de grandes catástrofes naturales, terremotos, inundaciones y conflictos han infligido al pueblo pakistaní. Su trabajo se distingue por el hecho de que se ha centrado en el desarrollo de diseños arquitectónicos robustos, inteligentes pero sencillos, que permiten a los que están en apuros construir para sus propias necesidades utilizando los escombros disponibles de la catástrofe. Se trata de un modelo de reutilización y reinvención muy diferente, pero también muy pertinente, que compromete y empodera".
Casa de adobe de una habitación, Moak Sharif, Tando Allahyar, Sindh, 2011 (Foto © Heritage Foundation of Pakistan)
De los reconocimientos y la atención prestados a Lari en esta década – desde el Premio Jane Drew 2020, por ejemplo, y la gran exposición monográfica que se exhibe ahora en AzW – la Royal Gold Medal es sólo el último. Aunque tienden a centrarse en sus esfuerzos de este siglo, las raíces humanitarias de Lari se remontan más atrás en el tiempo. En 1975 terminó unas viviendas sociales en Lahore; en 1980 fundó con su marido la Fundación del Patrimonio de Pakistán; ese mismo año diseñó un programa de reurbanización de barrios marginales para Karachi (que quedó sin construir); y poco después diseñó y construyó cuarteles para el ejército pakistaní, con barro, una opción polémica en aquella época.
Yasmeen Lari (Foto © Anam Baig)
En otras palabras, Lari no dio un simple giro de 180 grados de lo moderno a lo tradicional, de lo rico a lo pobre, de lo grande a lo pequeño. Los esfuerzos humanitarios que antes quedaban eclipsados por los edificios diseñados para clientes corporativos encontraron una forma de elevarse a lo más alto, primero ayudando a las víctimas del terremoto de 2005, y desde entonces dirigiendo sus conocimientos y sus incansables esfuerzos a ayudar a los necesitados de su país natal y a dar ejemplo a arquitectos de todo el mundo sobre cómo construir una arquitectura verdaderamente sostenible. Como se resume en el dictamen de la Royal Gold Medal del RIBA: "Es el enfoque de Lari sobre la arquitectura como un modelo social, cultural, económico y estético completo y vital, así como su mantra de 'bajo coste, cero carbono, cero residuos' lo que la hace enormemente relevante para todos los que ejercen hoy en día."