12 lecturas de verano

Como hemos dicho en resúmenes anteriores de lecturas de verano, la arquitectura es diferente de la mayoría de las listas estacionales: inteligente y académica en lugar de ligera y desenfadada. Si bien ese puede ser el caso, los libros de la lista de este año tienen una cosa en común: son más pequeños que el típico libro de arquitectura de gran tamaño, ninguno mide más de 10 pulgadas o 25 cm, lo que significa que se pueden llevar fácilmente a cualquier destino. Hay una monografía, seguro, pero también teoría, historias, encuestas, una exposición y urbanismo. Hay para todos los gustos. La lista alfabética con comentarios se encuentra a continuación.

Sérgio Ferro, nacido en 1938, es un arquitecto, pintor y teórico franco-brasileño cuyos escritos se han publicado principalmente en Brasil y en parte en Francia. El MACK de Londres está remediando esta deficiencia a través de la publicación de tres libros que recopilan los ensayos de Ferro, comenzando con Architecture from Below. (Nacido de la TF/TK en la Universidad de Newcastle, el primer volumen será seguido por Design and the Building Site y Ensayos complementarios y construcción de diseño clásico). Los diez ensayos del primer libro, que abarcan desde 1967 hasta 2018, pero que en su mayoría han sido escritos en las últimas dos décadas, exploran temas que durante mucho tiempo se han pasado por alto en la arquitectura, como las obras de construcción, los movimientos laborales y cómo se relaciona el capital con la producción.

En el transcurso de 365 días en 2021 (y un día en 2022), el arquitecto neoyorquino James Biber celebró el cumpleaños de un arquitecto, diseñadoru otro creativo en Instagram, el cumpleaños de una persona cada día. Con el diseñador de Pentagram, Michael Beirut, Biber ha convertido sus opiniones sobre arquitectos y diseñadores famosos, influyentes, ignorados e incluso desconocidos en un hermoso libro. El formato de página por día y el tamaño alto del papel conducen a un diseño consistente, con una sola imagen en la mitad superior de cada página y el texto de opinión de Biber en la mitad inferior. Es casi como si las publicaciones de Instagram saltaran de la pantalla del teléfono a las páginas de un libro: solo recuerde pasar las páginas, no deslizarlas.

Si viste El proyecto de independencia: arquitecturas de descolonización en el sur de Asia, 1947-1985 en el MoMA en 2022 y te preguntaste: "¿Qué pasa con la arquitectura del sur de Asia después de  1985?", entonces este libro podría ser justo lo que necesitas. Architectures of Transition es parte de un proyecto de tres años del mismo nombre que examina el estado de la arquitectura en el sur de Asia a través de una serie de conferencias, publicaciones, una conferencia, una exposición itinerante, podcasts y un archivo digital. Mientras que las futuras iteraciones se centrarán en arquitectos más establecidos en Afganistán, Bangladesh, Bután, India, Nepal, Pakistán y Sri Lanka, este libro recopila 41 prácticas emergentes basadas en estos países. La presentación de proyectos públicos notables de cada firma constituye el grueso del libro, que también incluye ensayos, un análisis comparativo de los proyectos, datos demográficos de las firmas y una extensa bibliografía sobre una parte del mundo que debería ser más conocida en la escena arquitectónica contemporánea.

Incluso antes de la gruesa S, M, L, XL de OMA, las monografías de arquitectura eran libros de gran formato más adecuados para ser colocados en una mesa de café que para ser hojeados junto a la piscina, por ejemplo, o en un café. El último libro sobre Studio Gang, el estudio de Chicago dirigido por Jeanne Gang, se aleja de la norma, no solo por su tamaño relativamente pequeño, sino por la forma en que actúa como un manifiesto y un manual para un enfoque particular de la arquitectura, el injerto, que aplica una técnica agrícola al diseño de edificios y ciudades. Un enfoque en la reutilización y extensión de edificios existentes a través de injertos se presenta en numerosos textos de amplio alcance y en la documentación de algunos proyectos de Studio Gang, entre los que destacan el Museo de Bellas Artes de Arkansas, el Beloit College Powerhouse y el Centro Richard Gilder para la Ciencia, la Educación y la Innovación en el Museo Americano de Historia Natural.

Si uno de esta docena de libros encuentra el momento perfecto con el verano de 2024, es este libro de Carlos Moreno, el científico y profesor afincado en París que empezó a desarrollar el concepto de ciudad de 15 minutos hace unos 15 años. Desde entonces, el galardonado concepto ha sido adoptado como política e implementado por la alcaldesa de París, Anne Hidalgo. Como tal, la inauguración de los Juegos Olímpicos en la ciudad a finales de este mes debería servir para educar a los visitantes, y potencialmente incluso a las personas que los ven por televisión, sobre los beneficios de la ciudad de 15 minutos, que simplemente argumenta que todas las necesidades básicas de la vida diaria (trabajo, alimentación, salud, educación, ocio, etcétera) deberían estar a quince minutos a pie o en bicicleta. Oportunamente, París es el tema de dos capítulos en el libro de Moreno, insertados entre una serie de capítulos que sientan las bases de la ciudad de los 15 minutos y más capítulos que ilustran cómo se ha implementado el concepto en otras ciudades del mundo.

El primer número cero de forA on the Urban, un proyecto del Instituto de Arquitectura (IoA) de la Universidad de Artes Aplicadas de Viena, se publicó en 2021 como una caja con múltiples piezas: un libro, un marcapáginas, un póster e incluso un rompecabezas. El número # 1, publicado a principios de este año por Birkhäuser, es relativamente tradicional en comparación, pero el libro lleva adelante algunos de los aspectos únicos de la revista académica, incluido el título "forA" que perfora la página, un orden de las contribuciones por el número de minutos necesarios para leerlas (un toque muy en línea), y la diversidad de contribuciones sobre las condiciones urbanas y "una noción ampliada de arquitectura". En este número, Keller Easterling, Phineas Harper, Xu Tiantian y otros colaboradores abordan la "fricción" urbana: "fenómenos concretos y tangibles que pueden localizarse en distintas coordenadas en todo el mundo".

¿Los arquitectos tienen miedo al color? Uno no estaría inclinado a decir que sí después de leer detenidamente Full Spectrum, el séptimo volumen de Design Studio, una serie temática de RIBA que "destila el trabajo y las ideas más actuales de las escuelas y prácticas a nivel mundial". Editado por la arquitecta Elena Manferdini y la historiadora Jasmine Benyamin (ambas enseñan en SCI-Arc), este libro de la serie examina cómo los arquitectos incorporan el color en sus edificios presentando el trabajo de Sauerbruch Hutton, Freddy Mamani Silvestre y Sam Jacob Studio, entre otros. Pero los editores también lanzaron una red más amplia, analizando el color -o una aparente falta de él- en el arte, ya sea en la transformación impulsada por el color de Florencia Pita & Co de la Galería SCI-Arc o en la obra en curso de Amanda Williams What Black Is This, You Say? instalación que cubre el Escaparate de Arte y Arquitectura. No solo se destacan los cambios en la forma en que los arquitectos y artistas usan el color, sino también el significado del color en la cultura contemporánea.

¿Cómo se disfruta de la arquitectura en la tercera década del siglo XXI, una época en la que la arquitectura se ocupa de muchas cosas fuera de la arquitectura, como la equidad, la descolonización, el trabajo y el cuidado, y en la que los contextos sociales y políticos están marcados por la división? Aunque no ignora estos contextos, el arquitecto británico Charles Holland quiere que los lectores de Cómo disfrutar de la arquitectura miren a los edificios por sus cualidades intrínsecas. ¿El objetivo? Dejar a un lado las ideas preconcebidas sobre el gusto, interesarse por el mundo artificial que nos rodea y comprender la arquitectura observando de cerca los edificios. Ayuda el hecho de que la escritura de Holland sea sucinta pero inteligente: otro título para el libro podría ser Cómo disfrutar de la lectura sobre arquitectura.

El arquitecto italiano Giancarlo De Carlo (1919-2005) pasó gran parte de su carrera como "arquitecto de facto" en Urbino, la pequeña ciudad universitaria de la región italiana de Le Marche más famosa por ser el hogar de Rafael. La participación de De Carlo con Urbino comenzó en la década de 1950 e implicaría el desarrollo del masterplan de la ciudad y la realización de más de una docena de proyectos a lo largo de cincuenta años. Este libro visita ocho de los proyectos de De Carlo allí, documentándolos en planos de planta y secciones de construcción, breves descripciones y docenas de fotografías de dos páginas a todo color de sus condiciones contemporáneas. Estas últimas están, en su mayor parte, desprovistas de gente, lo que lleva a Kersten Geers y Jelena Pancevac a describir las residencias y otros edificios universitarios diseñados por De Carlo "como una especie de sitio arqueológico, descubierto y puesto al descubierto, evidencia de una civilización anterior más inteligente".

En lugar de celebrar los invernaderos —los edificios técnicamente avanzados diseñados para reproducir artificialmente entornos particulares para el cultivo óptimo de plantas, o básicamente crear veranos durante todo el año—, este libro analiza críticamente estas herramientas de producción y columnas vertebrales del comercio internacional a través de perspectivas sociales, históricas, ambientales y de otro tipo. Realizado como parte del proyecto "Down the Hills, Across the Land" en el contexto de Esch 2022 – Capital Europea de la Cultura, el libro presenta una docena de contribuciones, con ensayos y entrevistas que exploran el tema tipológico en términos de colonización y descolonización, la industria mundial de flores cortadas, la contaminación lumínica de los invernaderos industriales, la agroecología y otras perspectivas.

La novedad en la construcción de libros es rara. La estructura estable de los libros impresos significa que la variación de un libro a otro se encuentra en la elección de tapa dura o blanda, el diseño de la cubierta y las páginas interiores, la selección de papeles y otras características similares. Por lo tanto, este catálogo atípico que acompaña a la exposición sobre la Haus-Rucker-Co de Austria celebrada en el Lentos Kunstmuseum de Linz de junio de 2023 a febrero de 2024 es especial, y apropiado dada la importancia del grupo en los círculos de vanguardia a finales de la década de 1960, ya que se trata literalmente de dos publicaciones en una. Atemzonen / Breathing Zones toma el poco utilizado formato z-fold, en el que dos libros están encuadernados juntos, al revés entre sí y unidos en el medio, y lo gira 90 grados, presentando el "anverso" en formato vertical y el "reverso" en orientación horizontal. Con ensayos en el primero y cientos de imágenes de archivo de Haus-Rucker-Co y Günter Zamp Kelp en el reverso, el libro es un festín intelectual y visual para los fanáticos de los arquitectos austriacos de vanguardia.

En una historia ahora familiar, el famoso arquitecto Louis I. Kahn murió repentinamente el 17 de marzo de 1974, mientras pasaba por la estación Penn de Nueva York. Menos conocido, llevaba un cuaderno de bocetos en ese momento, aproximadamente la mitad lleno de bocetos y notas sobre algunos proyectos en los que estaba trabajando en ese momento, incluido el Monumento a las Cuatro Libertades de Roosevelt. Ese proyecto tardaría casi 40 años en realizarse, y se necesitarían 50 años completos para que se reimprimiera el último cuaderno de Kahn, meticulosamente, hasta la selección de papel translúcido y las páginas vacías que constituyen la segunda mitad del cuaderno. Sin embargo, las páginas vacías no tienen por qué seguir siendo así: la hija de Kahn, Sue Ann Kahn, recomienda en el libro de bolsillo que acompaña al cuaderno que la gente "utilice las páginas restantes para hacer sus propios dibujos, registrar sus pensamientos, expresar su propio destello de imaginación".