UIA 2026: seis líneas para repensar la arquitectura desde Barcelona

Desde finales de marzo, está abierta la convocatoria para enviar propuestas bajo las seis líneas de investigación propuestas por el comité curatorial que invitan a repensar el papel de la arquitectura ante las urgencias del presente: more-than-human, embodied, attuned, interdependent, hyper-consciuos y circular. El formato de la participación prevé ponencias en sesiones magistrales, debates entre dos, mesas redondas con cinco ponentes y con un antagonista, talleres para estudiantes, una gran exposición abierta al público y un catálogo oficial del congreso. 

Se esperan más de 10.000 personas de todo el mundo: profesionales, representantes de la comunidad académica y estudiantes. El congreso será urbano, con la intención de convertir la ciudad en un agente más del debate. Las sedes principales serán Les Tres Xemeneies de Sant Adrià de Besòs y el Disseny Hub Barcelona (DHub). Se entregarán los premios en la Sagrada Familia y la clausura será en el Moll de la Marina y en el Castell de Montjuïc.

El 14 de abril de 2025 ha sido el lanzamiento oficial del congreso en la sede del Colegio de Arquitectos de Catalunya. Hablamos con tres de sus comisarios —Mariona Benedito [MB], Tomeu Ramis [TR] y Carmen Torres [CT]— para explorar las claves de su mirada curatorial, entender el alcance de esta convocatoria global, el enfoque metodológico que la sustenta, cómo se diseñaron sus seis líneas de investigación, y qué significa, hoy, proyectar arquitectura en un planeta en crisis. 

Nos gustaría entender más qué sobre las líneas de investigación.

TR: estos seis Becomings tienen que ver con una aproximación a la idea del tiempo como herramienta de proyectos arquitectónicos. Esto es lo que significa Becoming, una manera alejada de las operaciones realizadas durante el siglo XX, pensadas generalmente desde la tabula rasa, más cercana hoy a una transformación cuidadosa de la realidad existente.

La materialidad política, social y poética articula unas interrelaciones que declinan en esas líneas de investigación, que resultaron siendo seis, que son interdependientes y con ámbitos de influencia claros. El número encaja muy bien con el espacio de tiempo de los tres días del congreso: tres días, seis medias jornadas. Además, somos seis comisarios, así que se planteó como una oportunidad enorme para que cada uno se apropiara y profundizara en una de ellas. Aunque estamos organizados en diversas capas y tenemos muchos frentes que abordar, cada uno de nosotros está comisariando una línea de investigación en comunicación constante con los demás.

Para nombrar cada línea, buscamos palabras ambiguas, con cierto misterio como en una novela o una película, para que las personas interesadas sintiesen curiosidad en acercarse a ese fenómeno. La idea es que cada línea sea tan abierta que pueda recibir diversidad de respuestas.

Por una parte, More-than-human apela a que la arquitectura debe ocuparse de otras especies, no solo de la humana, y escapar de la visión antropocéntrica que ha tenido lugar hasta nuestros días. La arquitectura debe buscar una nueva relación con el planeta, entender que el ser humano es una especie más en un ecosistema, que existe la interdependencia entre muchas otras especies y con otros fenómenos de la biosfera.

Embodied se refiere a la responsabilidad social, económica y ecológica de los materiales, desde la materia prima hasta el producto elaborado. Tiene que ver con la trazabilidad: desde la extracción hasta la puesta en obra, incluyendo las tecnologías necesarias en ese proceso, que también asumen esas responsabilidades. Ser conscientes de la responsabilidad material y de su puesta en obra es lo que determina esta investigación.

En cuanto a Attuned, alude a la búsqueda de ese tono o esa frecuencia contemporánea que deriva en significados estéticos y poéticos. Tiene que ver con la revisión de los significados con los que convivimos ahora, con la creación de imaginarios, estéticas y poéticas posibles. 

Becoming Interdependent es una investigación que señala la articulación de la interdependencia entre humanos y no humanos, el reconocimiento de la diversidad en esa convivencia y el conflicto compartido por esa coexistencia. No todos pensamos igual, somos distintos y la arquitectura crea el escenario donde esa convivencia interdependiente es posible.

La idea de Hyper-conscious es recoger la relación entre fenómenos globales y locales. En esta investigación se pregunta cómo los fenómenos macroglobales  —como Internet, regulaciones de amplio especto o normativas de campos acotados (como las europeas)— afectan a nuestra vida cotidiana. Hyper-conscious tiene que ver con la necesidad de ser conscientes de esa trazabilidad que entiende que nuestras acciones locales, por muy pequeñas que sean, están trabadas y relacionadas con marcos normativos y esferas globales que escapan de nuestro alcance, aquello que Timothy Morton llama “hiperobjeto”. Nos interesa estudiar esa trazabilidad, esa hiper-consciencia de reconocer la escala de las cosas.

Finalmente, Becoming Circular no solo encara la necesaria circularidad de los materiales y de los entornos habitados, sino también la circularidad energética y programática. Tiene que ver con la acción, o la ante-acción, de derribar y construir, de entender que cualquier metro cuadrado puede ser reprogramado o re-energizado y que, en caso de ser derribado, que su materialidad puede ser recirculada en los entornos habitados.

Se pueden enviar ensayos, diseños, imágenes, proyectos… ¿Cuántos documentos esperan recibir y cuántos seleccionar?

MB: de cada formato tendrán que salir unos 30, como máximo, y no sabemos cuántos podrían entrar.

TR: en experiencias anteriores, como en el congreso UIA en Copenhague en 2023, se recibieron alrededor de 1.000 entradas. Hemos facilitado el envío en formato PDF para invitar a más personas a presentar sus ideas. Será un trabajo ingente pero la intención es abrir el espectro más allá de nuestra comprensión, de la comprensión inmediata de nuestro entorno, de lo que podemos controlar como comisarios. La idea es que la convocatoria pueda sorprendernos y llegar a lugares donde nosotros no hemos llegado aún.

Con la convocatoria se recogerá un 30% de participación, mientras que el 70% de participantes se hará por invitación directa. 

TR: desde el primer día decidimos que debía ser un congreso intergeneracional, que va a dar espacio a voces muy jóvenes y a otras con mucha experiencia y práctica dilatadas. Acordamos que debía ser paritario, algo que todavía debe nombrarse. Decidimos, también, que fuese transdisciplinar, porque el reto climático y social al que nos enfrentamos no es solo de arquitectos. Queremos escuchar la voz de geólogos y filósofos, de otras disciplinas que, en muchos casos, son quienes han conceptualizado el paraguas de las líneas de investigación. Decidimos que fuese transnacional, obviamente, ya que se trata del Congreso Mundial de Arquitectura, con representaciones de las cinco regiones de la UIA. Nos interesa intercambiar con lugares y voces silenciadas o alejadas de la aproximación eurocentrista en la que nos encontramos y que conocemos.

Finalmente, apostamos por formatos de participación a distintas velocidades. Nos parece muy importante incluir reflexiones e investigaciones de un año de duración, como en el bloque llamado Research by Design, o aproximaciones más rápidas como el concurso internacional de estudiantes. Entendemos que investigar por cinco días con mucha intensidad o hacerlo durante un año dará unos resultados complementarios que pueden ser debatidos en el Congreso.

¿De qué se trata el formato Research by Design? 

CT: creemos que el pensamiento arquitectónico se crea a través de investigaciones, pero también por investigaciones proyectuales, es decir: no solamente por una visión crítica hacia algo existente, sino una visión propositiva. Se trata de investigaciones que buscan entender contextos, de proyectar hacia el futuro con propuestas especulativas para avanzar, resolver, mejorar o adaptarnos a un entorno más resiliente y apropiado, en medio de la crisis climática, social y política en la que nos situamos. 

Así que por invitación directa o por concurso, el congreso contará con 12 propuestas de diversos temas y trabajadas a través de la metodología Research by Design. Seis de ellas se sitúan en Barcelona, con la idea de utilizar la ciudad como laboratorio de investigación, y las otras seis estarán desarrolladas en diferentes contextos y sitios del mundo.

De estas 12 investigaciones, una de ellas ya está en marcha y ha llegado a un punto de madurez: Parlaments d'Aigua (Water Parliaments), la propuesta de Cataluña para la Bienal de Arquitectura de Venecia —que se inaugurará en mayo— comisariada por Eva Franch + TAKK. Nosotros participamos en la redacción de las bases y como jurado del concurso, así que hemos seguido de cerca la investigación de los temas sobre agencia política y social relacionados con la gestión del agua de los países catalanes, desde las cumbres de los Pirineos, pasando por las provincias, hasta el mar. Este proyecto responde a la línea Becoming More-than-human.

Dos proyectos más se escogerán de la convocatoria internacional Mineral. Architectures of Urban Mining, organizada en colaboración con la BIT Habitat y el ayuntamiento de Barcelona. Este concurso, correspondiente a los ejes Becoming Embodied y Becoming Circular y abierto hasta el 25 de abril de este año, se centra en encontrar soluciones reales en la reutilización de los residuos generados en obras públicas de Barcelona. La intención principal es crear un sistema constructivo nuevo con un material que pueda utilizarse en las calles que se reforman anualmente en la ciudad. Tendrá una vida más allá del congreso, como un prototipo que se convierta en un sistema a implementar en otras ciudades.

Otros Research by Design vendrán de la mano de Atelier Bow-Wow, Eyal Weizman de Forensic Architecture, de Vilder Vinck, Anna Puigjaner y Colectivo C733. Cada uno responde a diferentes líneas de investigación.

¿Cómo se piensa el concurso internacional de estudiantes?

MB: se trata de una llamada que será abierta a cualquier estudiante del mundo y se desarrollará en una sola etapa. No se trata de una invitación ni está asociado a escuelas de arquitectura: es un concurso para jóvenes en cualquier lugar del mundo y que todavía no son arquitectos. Tendrá relación con las líneas de investigación y se centrará en un tema transversal a ellas: la resiliencia.

Además, tendrá lugar el International Emerging Workshop. ¿Cuál es la idea?

CT: este taller tendrá lugar unos días antes del congreso. La idea es que 12 prácticas emergentes lideren el taller bajo la estructura de las seis líneas de investigación planteadas. Se complementa, además, con visitas y conferencias de esos estudios que serán actos públicos en la ciudad. 

¿Cómo se plantea la elección de esas colaboraciones externas que se escogerán desde la convocatoria abierta?

CT: el congreso se desarrollará en tres días, así que se plantean seis medias jornadas con conferencias magistrales, sesiones de pequeño formato, diálogos o charlas cortas. Hasta el 23 de mayo está abierta la convocatoria para que los participantes envíen sus propuestas en tres formatos diferentes: pueden ser proyectos (Critical Design), ensayos (Critical Paper) o piezas multimedia (Critical Image). La llamada va dirigida a profesionales de la arquitectura y el urbanismo, diseño, investigación, fotografía, cine, arte, filosofía, o cualquier otra disciplina que pueda tener relevancia en el marco conceptual del congreso.

Cuando los participantes envíen su propuesta en un formato específico, el jurado podrá escoger cómo se presenta: si es una charla, forma parte de la exposición o se añade en el catálogo. La exposición principal será una parte fundamental del congreso, tanto como el catálogo en papel que se editará antes para poder empaparse de los temas, y la publicación digital que se presentará durante y después del evento.

¿Cuesta dinero participar en el congreso?

CT: en comparación con otras ediciones, esta tiene la ventaja de que las administraciones públicas se han volcado en la organización del congreso. Esto permite ajustar el precio para tener una entrada muy simbólica, además de un precio especial para estudiantes.

MB: es necesario tener una entrada mínima ajustada para poder programar y ajustar la cantidad de actividades, además de cubrir las cuestiones logísticas como seguros y servicios de hostelería. Es importante que, con los cambios de moneda, se abra la posibilidad de que muchas personas de diversos países puedan asistir.

Nos envían una pregunta desde World-Architects en Nueva York: el gobierno estadounidense está desmantelando los programas relacionados con el cambio climático y la protección del medio ambiente, está promocionando el aumento de producción de combustible fósil, y todo parece suponer la aparente aceleración de la destrucción del planeta con fines capitalistas. ¿Esta situación podría cambiar la forma de enfocar el tema del congreso?

MB: como comisarios, está claro que nuestra posición es al revés. Incluso nos reafirma que la urgencia está donde ellos no creen que está. De todas maneras, es importante mencionar que estamos bajo del paraguas de la UIA, que hasta ahora no se ha pronunciado.

Tenemos curiosidad por lo que pueda pasar antes o durante el congreso, si exigirán vetos o sucederán otras problemáticas. No solo se trata del actual gobierno estadounidense, sino también temas en la Franja de Gaza o algunos activismos que nos interesa traer al congreso y quizá no gusten a todo el mundo.

TR: en cualquier caso, se trata de una situación muy crítica que cada vez lo es más. Tiene que ver con un tema que mencionamos al inicio de la entrevista y es el hecho de que cuando decimos que el congreso se aproxima al tiempo como herramienta de proyecto, tiene que ver con una situación muy contemporánea, que las circunstancias en Estados Unidos lo subrayan: se trata de la contradicción que existe entre la urgencia de algunas respuestas y la necesidad de tener visiones de largo recorrido. El gobierno Trump no hace otra cosa que confirmar esta contradicción y esta situación.